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Jul 12, 2023

Rikers Island: la cárcel mantiene las jaulas de ducha intactas, pero ¿por qué?

El mes pasado, una junta de supervisión de la cárcel avergonzó públicamente a los funcionarios de Rikers Island por

El mes pasado, una junta de supervisión de la cárcel avergonzó públicamente a los funcionarios de Rikers Island por usar las duchas como jaulas de facto, encerrando a los detenidos en compartimentos angostos durante horas. El Departamento de Corrección de la Ciudad de Nueva York respondió comprometiéndose a desmantelar una jaula de ducha en el Centro Eric M. Taylor (EMTC), un edificio que alberga a hombres adultos y jóvenes.

Pero los correos electrónicos obtenidos por el I-Team muestran que hay varias otras instalaciones en Rikers Island donde las cabinas de ducha con llave permanecen intactas.

Según una correspondencia de septiembre entre los reguladores de la cárcel en la Junta Correccional de la ciudad, hay al menos ocho jaulas de ducha operativas en otros seis edificios en Rikers Island. Algunos de los puestos de bloqueo tienen apenas 3 pies de ancho.

"Es inquietante. Es insultante", dijo Tamara Carter, cuyo hijo, Brandon Rodríguez, se suicidó mientras estaba encerrado en una ducha de Rikers Island el año pasado. Rodríguez estaba a la espera de juicio por un cargo de violencia doméstica cuando los oficiales de corrección lo pusieron en la jaula de la ducha durante más de 6 horas luego de un altercado en la cárcel.

Los polémicos puestos se denominan oficialmente "duchas de descontaminación". Su propósito previsto ha sido enjuagar a los detenidos cuando son golpeados con aerosoles químicos utilizados para disolver peleas en la cárcel. Pero los vigilantes de la cárcel alegan que los oficiales penitenciarios usan rutinariamente las jaulas como una forma de aislar a los presos durante horas, incluso si no han sido sometidos a aerosoles químicos.

Carter ahora ha presentado una demanda federal de derechos civiles contra el Departamento de Corrección, alegando que los oficiales de la cárcel usaron la jaula de la ducha como una forma prohibida de confinamiento solitario contra su hijo, que padecía trastornos bipolares y depresivos. Su abogado, William Wagstaff, dice que Brandon Rodríguez era un conocido riesgo de suicidio que nunca debería haber estado aislado.

“Él, al menos 6, 7, 8 veces diferentes, mientras estaba en esta celda de ducha, dijo que se iba a suicidar”, dijo Wagstaff. “Era alguien por ley, por las regulaciones de la ciudad de Nueva York, que no podía haber sido puesto en confinamiento solitario”.

El Departamento de Corrección ha dicho que la muerte de Rodríguez y la muerte de Elijah Muhammad, otro detenido que intentó suicidarse en una jaula de ducha, están bajo investigación. El departamento despidió a un oficial penitenciario involucrado en el caso de Muhammad.

Danielle DeSouza, una vocera del DOC, envió un correo electrónico al I-Team diciendo que las duchas de descontaminación no deberían usarse como corrales y citó un memorando de seguridad de julio que notificaba a los oficiales correccionales que enfrentarían medidas disciplinarias si mantenían a los detenidos en las duchas más tiempo del necesario para lavar los productos químicos.

Pero la declaración enviada por correo electrónico también exaltó la necesidad de aislar a los presos problemáticos utilizando "aparatos de seguridad".

“Es una práctica correccional básica usar aparatos de seguridad en las cárceles, y debemos tener la capacidad de separar a los detenidos violentos del personal y otras personas bajo custodia”, se lee en el comunicado.

Cuando se le preguntó por qué los funcionarios de la cárcel desmantelaron una cabina de ducha en un edificio, pero dejaron intactas varias jaulas en otras instalaciones, el DOC citó diferencias arquitectónicas. Según el correo electrónico de DeSouza, la distribución del diseño de las cabinas de ducha en EMTC permitió la eliminación segura de una barrera de seguridad, pero se determinó que la eliminación de puertas y portones de las cabinas de ducha en los otros edificios crearía espacios inseguros para la descontaminación.

Los críticos dicen que culpar a las diferencias arquitectónicas contradice las propias palabras del comisionado Louis Molina al respecto.

Apenas unas semanas antes de que el DOC se comprometiera a desmantelar la jaula de la ducha en el Centro Eric M. Taylor, Molina expresó su oposición a la idea en un correo electrónico a la Junta Correccional. “En cuanto a la ducha de descontaminación, no me inclino a desmantelarla. Tiene un propósito útil y no tenemos una alternativa razonable en este momento”, escribió Molina.

Tamara Carter dice que cree que la verdadera razón por la que Rikers Island desmanteló una jaula de ducha, pero dejó intactas otras ocho, fue para apaciguar a los reguladores indignados, mientras mantenía disponible una forma de confinamiento solitario.

"Parece que nos están diciendo descaradamente que todavía vamos a torturar a la gente", dijo Carter. "Vamos a cerrar este para satisfacer a quien sea, y seguiremos torturando a la gente".

El Concejo Municipal actualmente está considerando un proyecto de ley que prohibiría todas las formas de confinamiento solitario en las cárceles de Rikers Island, pero el alcalde Adams y el comisionado Molina han expresado su preocupación sobre la legislación, lo que sugiere que el aislamiento de los presos violentos a veces es necesario para mantener el resto de la cárcel. el personal y otros detenidos a salvo.