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Mar 08, 2023

Cultivo de uvas: ¡apegarse a lo básico para tener éxito!

Si bien la producción en la mayoría de las fincas de uva en la región del río Orange ha tomado un

Si bien la producción en la mayoría de las fincas de uva en la región de Orange River se ha visto afectada esta temporada debido a las condiciones climáticas adversas, GPA Boerdery ha logrado lograr una cosecha decente. Lourens Maass y su hijo Kobus, que dirigen GPA, hablaron con Glenneis Kriel sobre su receta para el éxito.

Las condiciones climáticas desfavorables en la región del río Orange esta temporada han provocado una caída significativa en la producción en la mayoría de las granjas de vino, uva de mesa y pasas.

Según Jacques Ferreira, gerente de asuntos industriales comerciales de South African Table Grape Industry, la región entregó 16,4 millones de cajas equivalentes a 4,5 kg de uvas de mesa para la inspección de exportación esta temporada. Esto fue un 27% menos que la temporada anterior y un 17% menos que el promedio de cinco años de la región.

La región de Orange River produce del 85% al ​​87% del suministro de pasas de Sudáfrica. Pasas Sudáfrica informó que el país produjo 78 757 t de pasas la temporada pasada, y se espera que la producción disminuya a entre 63 000 t y 68 000 t esta temporada.

Charl du Plessis, director ejecutivo de Orange River Cellars en Upington, dice que la producción de uva para vino en la región promedia alrededor de 35 t/ha, pero estuvo más cerca de las 20 t/ha esta temporada.

A pesar de la disminución de los tres tipos de uva, algunos agricultores, como el equipo de padre e hijo Lourens y Kobus Maass de GPA Boerdery, cerca de la ciudad de Grootdrink, siguen produciendo volúmenes decentes.

Lourens dice que durante la temporada 2021/22 lograron 2,5 t más de pasas por hectárea que el promedio de la industria, aunque la cosecha 2022/23 fue un 19% inferior a la temporada pasada.

No obstante, la calidad de sus pasas fue mucho mejor que la temporada anterior, cuando muchas uvas se degradaron como resultado de un brote de mildiú velloso. Lourens agrega que la calidad mejorada compensó con creces el volumen reducido.

Su producción de uva para vino 2022/23 fue un 5% más alta que la de la temporada pasada, pero alrededor de un 10% más baja que su promedio a largo plazo.

manteniéndolo simpleLourens y Kobus atribuyen su éxito al hecho de que hacen bien lo básico, lo que para ellos significa "hacer lo correcto en el momento adecuado".

"La pobre economía, combinada con el fuerte aumento en los costos de los insumos, ha hecho que sea demasiado costoso cometer errores o experimentar con nuevas tendencias.

"En cambio, debe usar [métodos] probados y probados y obtener ayuda de otros agricultores y otros expertos para tomar decisiones bien informadas cuando se atasca", dice Kobus.

Aun así, admiten que algunos factores ambientales jugaron a su favor. Lourens explica que aproximadamente la mitad de sus viñedos se encuentran por encima de la línea de inundación del río Orange.

Como resultado, hay mucho mejor flujo de aire en estos viñedos que en los que están más cerca del río o en las islas del río. Esto, a su vez, asegura que sean menos susceptibles a las enfermedades causadas por hongos, como el mildiú velloso, que fue el mayor desafío de producción en la región durante las últimas dos temporadas.

Sus viñedos también están plantados en suelo de esquisto, que se seca más rápido que el suelo arcilloso más cercano al río. Esto les facilita el acceso a los viñedos para realizar trabajos de mantenimiento esenciales.

Elige los cultivos adecuadosCuando se le pidió que ampliara el tema de "hacer lo básico correctamente", Lourens dice que el primer paso es elegir los mejores cultivos y cultivares para las condiciones de producción.

GPA Boerdery actualmente tiene 14ha plantadas con uvas para vino, 30ha con uvas para la producción de pasas y 20ha con nueces pecanas.

"Teníamos 30ha plantadas de uva de mesa, pero dejamos de cultivarlas alrededor de 2012 debido al alto riesgo de heladas y lluvias en momentos en que estas variedades son particularmente vulnerables.

"Tampoco tenía sentido cuando teníamos en cuenta el aumento de los costos de los insumos, el aumento de la competencia y los altos estándares de exportación que deben cumplir las uvas de mesa", dice Lourens.

Añade que no quedan productores de uva de mesa en la parte oriental de la región, donde él y Kobus cultivan. Aun así, su experiencia con las uvas de mesa le ha enseñado mucho.

"La mayoría de los agricultores que crecieron produciendo uvas de mesa tienden a retener la diligencia y precisión con la que trabajamos estos viñedos. Entonces, cuando cambiamos a uvas para vino y [uvas para la producción de pasas], estamos más en sintonía con lo que está sucediendo en nuestro viñedos y cómo usar nuestros insumos de manera más eficiente".

En cuanto a la producción de pasas, dice que han dejado de cultivar sultanas, que en el pasado solía ser la principal variedad para este uso en la región. Las Sultanas, explica, son sensibles al daño de la lluvia y tienen rendimientos más bajos que algunas de las variedades de uva nuevas y mejoradas, como Selma Pete, Sugra 39 y Merbein, que él y Kobus usan ahora. Más de la mitad de sus viñedos comprenden el cultivar Flame Seedless.

"Esto se puede producir para el mercado de uva de mesa o [pasas], por lo que simplemente cambiamos algunos de los viejos viñedos de uva de mesa a producción de pasas, y desde entonces hemos plantado más hectáreas. Definitivamente plantaré más Flame Seedless en el futuro, porque da buenos rendimientos, produce buenas calidades incluso cuando llueve y se comporta mejor que cualquiera de las otras variedades en nuestras condiciones climáticas. Algunas de las otras son propensas a la alternancia", explica Lourens.

Injertan la mayoría de sus variedades de pasas en portainjertos 143B MGT, que son los más adecuados para sus profundos suelos arcillosos y calcáreos. El resto, sus uvas de vino Shiraz y Chenin Blanc plantadas en los suelos de esquisto por encima de la línea de inundación, se injertan en portainjertos Ramsey.

Lo correcto en el momento correctoSi bien el mildiú velloso tuvo un impacto devastador en las cosechas de uva de las dos temporadas anteriores, Lourens manejó con éxito el riesgo en la temporada 2022/23, gracias a su asesor, Francois Ozrovech, especialista en protección de cultivos de InteliGro.

"Solíamos comenzar nuestro programa de rociado de mildiú velloso después de la lluvia, pero hace dos temporadas, Francois me aconsejó que comenzara antes. Argumenté que era innecesario y que no lo hice, lo que resultó en que la enfermedad tuviera un impacto severo en la calidad de mis uvas durante las dos temporadas siguientes", admite Lourens.

En la temporada posterior, implementaron un programa más riguroso de lo habitual a mediados de enero, antes de cualquier signo de infección, y esto ayudó a reducir las pérdidas de calidad en la 2022/23. Hicieron hasta cinco aplicaciones de fungicidas a algunos viñedos, hasta marzo. Esta temporada, comenzaron con una carga de esporas de mildiú velloso más baja que antes, gracias a su manejo más estricto y las condiciones más secas. Por esta razón, volvieron a un programa menos intensivo.

Alternan sus fungicidas para prevenir el desarrollo de resistencia a los fungicidas. Kobus señala que no usan sulfato de cobre para controlar enfermedades.

"Los fungicidas sistémicos se trasladan al sistema de la planta, mientras que los fungicidas de contacto como el sulfato de cobre solo destruyen los hongos con los que entran en contacto. Un fungicida de contacto puede hacer que parezca que ha ganado la batalla, solo para que lo descubra unos días después. más tarde que el problema está fuera de control".

Consistencia No es suficiente simplemente hacer lo correcto en el momento correcto una vez y esperar cosechar los beneficios de forma continua. Las acciones deben implementarse de manera consistente, durante muchos años, dice Lourens.

Esto comienza con el establecimiento de nuevos viñedos. "Hay que hacer un análisis del suelo, corregir las carencias nutricionales y preparar bien la tierra antes de plantar. Las vides con las que empieces también tienen que estar sanas y fuertes, porque una vid enferma nunca rendirá tan bien como una vid sana. A partir de entonces adelante, debes darles a las vides lo que necesitan en el momento adecuado".

Se toman muestras de suelo cada tres o cuatro años para analizar las necesidades de nitrógeno, fosfato y potasio de las vides. El programa de fertilización de Maasses se adapta de acuerdo con estos resultados, las necesidades de las vides en las diferentes etapas de crecimiento y las cargas de cultivo al final de cada temporada.

"No solo estás mirando la temporada actual", dice Lourens. "Debes asegurarte de que las vides tengan suficientes reservas para pasar la próxima. El estrés hará que las vides sean más vulnerables a las plagas y enfermedades, y evitará que alcancen todo su potencial genético".

Se toman muestras de hojas durante la temporada de producción para identificar las deficiencias de elementos traza, que se corrigen con pulverizaciones foliares.

"No escatimes en productos químicos, fertilizantes, agua o poda, ya que terminarás con rendimientos más bajos y fruta de mala calidad. Mi padre, Gert, solía advertir que 'puedes salvarte de la bancarrota' tratando de cortar costos

"Por otro lado, estos insumos deben usarse correctamente y con la mayor precisión posible para no desperdiciar dinero".

Preocupación por el medio ambienteLourens y Kobus usan soluciones químicas para el control de plagas con la mayor moderación posible en un esfuerzo por evitar perturbar la biodiversidad en la granja.

"No tenemos muchos problemas de plagas en condiciones normales, gracias a nuestras condiciones climáticas secas. Nuestra precipitación media anual es de unos 160 mm", explica Lourens.

Sin embargo, Sugra 39 y Selma Pete son vulnerables a los cicadélidos, por lo que se tratan de forma preventiva con una sola aplicación de insecticida cada noviembre.

"Tenemos que mantener a los cicadélidos bajo control, o destruirán la 'fábrica' de la planta al chupar las hojas hasta secarlas", agrega.

Los Maass también tienen un programa establecido para manejar la roya y adaptarlo de acuerdo con el riesgo y la gravedad del problema.

"Con la roya, hemos aprendido a rociar antes de la floración, de lo contrario perdemos dinero", dice Lourens.

Tómalo suave Las malas hierbas se dejan en los viñedos como cobertura del suelo. "Las temperaturas aquí pueden superar los 40°C, lo que hornea el suelo. Las malas hierbas ayudan a mantener el suelo fresco, evitando que se seque y protegiendo a los organismos del suelo". Las malas hierbas se trituran cuando crecen demasiado.

Un problema que se experimenta a menudo con los cultivos de cobertura es que compiten con las vides por el agua. Esto no es un problema en la finca de los Maasses, ya que tienen suficiente agua. Además, aproximadamente la mitad de sus viñedos están bajo riego por inundación, mientras que los que están lejos de la línea de inundación están bajo riego por goteo o microaspersión, según el tipo de suelo.

Kobus explica que los viñedos donde el suelo tiene una menor capacidad de retención de agua tienen microaspersores para garantizar que se suministre suficiente agua en los días calurosos, mientras que aquellos donde el suelo tiene una mayor capacidad de retención de agua están equipados con goteros.

Si bien el uso de microaspersores y riego por goteo es más eficiente en el uso del agua que el riego por inundación, el riego por inundación es un salvador durante el deslastre de carga, ya que el agua llega a la granja por gravedad, no por electricidad. Como resultado, la finca no tiene que incurrir en costos adicionales en forma de generadores para proporcionar riego en los momentos adecuados.

Cultiva la luz El éxito de una cosecha está muy influenciado por el manejo de la vid. Kobus dice que el objetivo de su poda de verano es "abrir" los viñedos para garantizar una buena penetración de la luz y el movimiento del aire.

"Es necesario que la luz penetre en el dosel para garantizar la futura fertilidad de las vides. El buen flujo de aire ayuda a prevenir el desarrollo de enfermedades fúngicas", explica.

Su estrategia de poda de invierno depende del vigor de la variedad en cuestión. Con algunos, todos los portadores se acortan; con otros quedan de cuatro a seis. La mayoría de sus vides se podan a cuatro productores cortos por lado, ya que las nuevas variedades son mucho más vigorosas que las antiguas.

Kobus dice que su abuelo solía decir que "un alambre no lleva uvas", así que tratan de cubrir todo el alambre con ramas.

"Torcemos los frutos alrededor del alambre, lo que parece activar el proceso de brotación". Donde algunos agricultores comienzan a podar en mayo, los Maasses lo hacen bastante tarde en la temporada, hacia la tercera semana de julio.

"La tendencia es podar más tarde en la temporada. Para nosotros, ayuda a alargar el período de cosecha una semana o dos", dice Kobus.

Un equipo de unos 40 trabajadores bien capacitados se asegura de que todo se haga a tiempo, con dos controladores que recorren los viñedos arriba y abajo para garantizar que las vides se poden correctamente y abordar los problemas a medida que surjan.

Plan de sucesión Una buena planificación de la sucesión es otro requisito para asegurar el futuro de una explotación. Lourens señala que su abuelo, también Lourens, fue uno de los primeros agricultores de la región en la década de 1930, y Kobus es ahora la cuarta generación en la finca.

Kobus, que tiene poco más de veinte años, creció en la granja y se unió a la operación justo después de terminar la escuela secundaria en 2013.

Padre e hijo disfrutan juntos de la agricultura. "Hacemos un buen equipo, ya que Kobus es muy práctico en la oficina y en el aspecto de marketing, mientras que a mí me gusta estar afuera, en medio de la acción en la granja", dice Lourens.

Agrega que el desafío para los agricultores que envejecen es dar a la próxima generación un margen de maniobra para operar como mejor les parezca.

"Es fácil establecerse en sus formas, pero debe tener una mente abierta y darle a su [hijo] espacio para cometer errores y encontrar [su] propio camino".

Kobus dice que la comunicación es la clave del éxito de este tipo de relación.

"Discutimos como perros y gatos algunos días, pero al final dejamos de lado nuestras diferencias porque nos damos cuenta de que ambos queremos lo mejor para el negocio".

Envíe un correo electrónico a Lourens Maass a [email protected].