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Nov 28, 2023

Alice Cooper: La vida del shock rock y los tiempos de la década de 1970

Alice Cooper dijo una vez: “Los errores son parte del juego. es lo bien que tu

Alice Cooper dijo una vez: "Los errores son parte del juego. Es lo bien que te recuperas de ellos, esa es la marca de un gran jugador". Dice mucho sobre la dualidad de su carácter que el expaciente de asilo en realidad se refiriera al golf cuando hizo esta afirmación. Es una rareza del rock 'n' roll: un rockero impactante cuya vida personal es algo saludable, un atávico maquillado que se codeó con el eternamente vestido Frank Sinatra, y un sobreviviente de la guillotina que tiene un hándicap de golf de nueve hoyos. Alice Cooper bien puede ser la rebelde más sui generis que la cultura pop haya visto jamás.

Nacido como Vincent Damon Furnier en Detroit, Michigan, el futuro rockero impactante era un angelical monaguillo en su iglesia local. La vida era normal en su familia religiosa y Cooper alabó al señor por su buena fortuna. Entonces la enfermedad tristemente comenzó a arruinar su educación. Con esto en mente, su familia lo mudó a Phoenix, Arizona, donde asistió a la escuela secundaria Cortez y vio que su interés comenzaba a cambiar. De hecho, dice mucho de Phoenix que en unos pocos años su ambición de anuario de repente se declaró como querer vender un millón de discos.

Afortunadamente, ha logrado fácilmente esa gran ambición, pero ciertamente no lo logró de la manera más fácil. Las cosas salieron a la perfección cuando su banda de parodia, The Earwigs, ganó el concurso de talentos de la escuela secundaria por un deslizamiento de tierra después de interpretar pistas simuladas de los Beatles. La adulación que recibieron los convenció de que el rock 'n' roll era donde estaba su futuro. Como era de esperar, abandonaron el elemento de parodia de su acto, cambiaron su nombre a The Spiders y luego a Nazz, y se pusieron serios. O al menos serio hasta cierto punto, después de todo, fue una diversión mordaz lo que los generó, y esa sensación de escapismo tonto seguiría siendo un principio central.

Esencialmente, fue divertido y emocionante a un mundo de distancia de la dura realidad que anhelaban de todos modos. Esa noción formaría la columna vertebral de la cosmovisión de Cooper para siempre. Como proclamó recientemente: "Lo llamo traición contra el rock 'n' roll porque el rock es la antítesis de la política. El rock nunca debería estar en la cama con la política... Cuando era niño y mis padres comenzaron a hablar de política, yo correr a mi habitación y poner los Rolling Stones lo más fuerte que pude. Entonces, cuando veo a todas estas estrellas de rock hablando de política, me enferma... Si estás escuchando a una estrella de rock para entender tu información sobre por quién votar, eres un idiota más grande que ellos. ¿Por qué somos estrellas de rock? Porque somos idiotas. Dormimos todo el día, tocamos música por la noche y muy rara vez nos sentamos a leer el Washington Diario."

Pero un apetito insaciable por la diversión puede ser problemático. Inicialmente, la perspectiva de Cooper fue un golpe maestro. En 1968, incluso antes de que David Bowie hubiera aprovechado por completo el reino del rock de carácter, Furnier, como todavía se le conocía entonces, se dio cuenta de que las bandas no estaban logrando aprovechar el potencial de espectáculo del centro de atención. Si bien personas como Jim Morrison podrían haber iluminado el potencial de crear una especie de mito y presentar actuaciones más grandes que la vida, sus alter-egos todavía estaban vinculados por el nombre. Furnier decidió llevarlo al límite y crear al mejor maestro del circo del rock. Con eso nació Alice Cooper.

Combinaron esto con el arte surrealista de Salvador Dalí para impulsar la música hacia una interpretación completa. Resultó demasiado para muchos hippies que todavía ansiaban "lo real". Uno de sus primeros conciertos los vio vaciar el Venice Club de Los Ángeles en diez minutos exactos. Fue uno de los mejores conciertos que dieron. El único rezagado que aplaude resultó ser Shep Gordon, un gerente musical que vio el potencial futuro de este acto singular. Les envió el camino de Frank Zappa, después de todo, su sello era el mayor proveedor de rarezas, y los fichó.

Es importante señalar que lo que Zappa firmó en esta coyuntura era esencialmente una banda psicodélica con un frontman excéntrico. Se necesitó un pollo para traer el elemento shock rock a primer plano. Verá, mientras la banda tocaba en el concierto Toronto Rock and Roll Revival en el Varsity Stadium, se había colocado una almohada de plumas a un lado del escenario. De alguna manera, un pollo cruzó el camino y se dirigió hacia él. Cuando Cooper cruzó el escenario a mitad de la actuación para recuperar la almohada, vio que el pollo la picoteaba. Pensando en sus pies, rápidamente se deslizó hacia él como un line-back, lo levantó de un solo golpe y lo mantuvo en alto. Luego vino el error que lo bautizó como el rockero de choque de su época: supuso que las gallinas podían volar.

Por lo tanto, arrojó a la bestia alada a la multitud esperando que volara a un lugar seguro, solo para verla caer de cabeza hacia un grupo de usuarios de sillas de ruedas estacionados en un área designada al frente. Estaban indignados por este intruso de la granja, y en lo que solo puede diagnosticarse como una histeria inducida por rocas, literalmente destrozaron al pobre bastardo. Cooper miró horrorizado, atónito tanto por la impactante realidad de que los pollos no pueden volar como por el comportamiento primordial de sus admiradores con capacidades diferentes.

Al día siguiente, un titular afirmaba que Cooper, un firme amigo de los pájaros, había, de hecho, mordido él mismo la cabeza de los pollos. Zappa le dio un consejo al respecto: "Hagas lo que hagas, no le digas a nadie que no lo hiciste". Ahora, una vez más en la vida inadvertida del pobre monaguillo Vincent Furnier, se vio empujado hacia el destino musical. Ahora era el rockero de choque proverbial. La banda disfrutó de la publicidad de la prensa que vino con esta carnicería de cloqueo y se establecieron como el grupo loco de la ciudad. Como resultado, el público acudió en masa a sus espectáculos.

Eran la nueva patada. Como explica Cooper: "Estábamos en la diversión, el sexo, la muerte y el dinero cuando todos estaban en la paz y el amor. Queríamos ver qué seguía. Resultó que éramos los siguientes, y clavamos una estaca en el corazón de la Generación del Amor". ." Esta revelación de 1970 encaja casi a la perfección con la visión de Joni Mitchell sobre el espíritu de la época: "Viste cómo el subidón hippie descendía a la depresión por las drogas. Justo después de Woodstock, pasamos por una década de apatía básica en la que mi generación se chupaba el dedo y entonces simplemente decidió ser codicioso y pornográfico".

La avaricia y la pornografía son lo que Cooper y la banda querían. El problema era que fácilmente se podía ir demasiado lejos. El éxito floreció en ambos frentes en la década de 1970 para Alice Cooper, pero el líder luchó contra la adicción al alcohol. Su mala salud y sus caprichos lo llevaron a ingresar en un asilo para recibir tratamiento. Su experiencia en la instalación fue interesante. El llamado 'asilo' era un sanatorio donde los enfermos mentales se mezclaban con los alcohólicos en recuperación.

Esto resultó ser una lección de humildad para Cooper. Dejó las instalaciones limpias y refrescadas. Contrató a Bernie Taupin para que lo ayudara con su próximo álbum y el disco que siguió fue considerado misóginamente como "el sueño de un ama de casa" por los fans. Independientemente del lenguaje utilizado, estaba claro que el consenso era que la música de Cooper se había desinfectado ahora que se estaba alejando de las conmociones. A Cooper no pareció importarle. Todavía amaba la música, pero quería usar su posición para promover el activismo positivo ahora.

Fue durante este tiempo que también se codeaba con el famoso odiador del rock, Frank Sinatra. Como escribe Cooper en sus memorias: "Recuerdo haber asistido a un asado de frailes para Muhammad Ali cuando Don Rickles me agarró y me acompañó hasta Sinatra. 'Oye, Frank', le dijo al presidente de la junta, 'esta noche estoy sentado con este tipo. ¿Sabes por qué? "¡Porque llena los estadios de béisbol! Tú tocas en los bares". Frank se rió y lo despidió con la mano, conmigo de pie allí en silencio".

Como recuerda Cooper: "Pronto me sentí como en casa con esos muchachos. A veces pienso que vieron el panorama general de mi música, más que muchos de mis fanáticos del rock". Así, Sinatra se suavizó a los rockeros cuando vio el lado humano. Y eso fue lo que lo llevó a cubrir a Cooper una noche. "Hubo un juego de béisbol de celebridades", recordó Cooper. "Este niño pequeño estaba tratando de entrar en el juego y no lo dejaban. Me acerqué y lo tomé, lo traje y lo senté en nuestro banco. Le dije: 'Eres la mascota de nuestro equipo'. Esa noche Estoy en el casino y este tipo se acerca y dice 'Oye, el jefe quiere verte'. Estoy pensando como '¿Esta es la familia Costello?' Y me acerqué tímidamente y allí estaba Frank Sinatra".

Sinatra lo llamó 'Coop' y ronroneó: "Me hiciste un gran trabajo hoy. Ese niño pequeño que metiste en el juego era el hijo de mi mejor amigo". Entonces, el cantante decidió devolverle el dinero a Coop. Lo invitó al Hollywood Bowl, y "vamos detrás del escenario y ahí fue cuando se tomó la foto y él dijo: 'Voy a hacer una de tus canciones esta noche'. Ese fue el mayor cumplido que recibí en mi vida. Dijo 'Tú sigues escribiéndolas niño, yo seguiré cantándolas'". Cuando Cooper fue a casa y le dijo a su madre que Sinatra había hecho una versión de 'You and Me', fue "cuando ella finalmente dijo 'Ok, eres una estrella'".

Y él era una estrella: Cooper había pasado del apogeo del shock rock a un nombre familiar, y lo había hecho todo con el único objetivo de divertirse. Nunca dejó de hacer música desde entonces, colaborando con todos los que quería, protagonizando todas las películas que deseaba y, en general, viviendo la vida en sus propios términos, siempre que sean inofensivos. Ha superado con creces al shock rock, de hecho, casi sin darse cuenta se convirtió en un icono que definió la década de 1970.