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Sep 01, 2023

Abajo y sucio con limpiadores de contacto

Tenía un amigo que era ingeniero en una pequeña estación de televisión. lo visité en el trabajo

Tenía un amigo que era ingeniero en una pequeña estación de televisión. Una vez lo visité en el trabajo y, a pesar de que no me dejó subir a la torre de antena de 1200 pies, lo pasé muy bien. Yo estaba trabajando para un estudio de producción de video en ese momento, por lo que había bastante en común acerca de nuestros trabajos. Una de las tareas habituales a las que nos enfrentábamos era limpiar los cabezales de las máquinas de cinta. Tenía un balde de 5 galones de solución de limpieza debajo de su banco que me dijo que era freón, que juraba para la limpieza de cabezales y la limpieza general de contacto. Me dio un poco para mi tienda en un pequeño frasco.

Nunca supe con certeza si ese material era freón, pero fue a mediados de los 80, poco antes de que se prohibieran los CFC, por lo que podría haber sido. Todo lo que sé es que nunca he encontrado un igual para limpiar equipos electrónicos. Con eso en mente, pensé en mirar los limpiadores de contactos que se usan hoy en día, lo que realmente sucede cuando se limpian los contactos y por qué los contactos necesitan limpieza en primer lugar.

Puede que no lo parezca, pero vivimos en el fondo de un océano de gas corrosivo. El oxígeno en la atmósfera es el culpable y los metales son las víctimas. Los metales puros se combinan rápidamente con el oxígeno para formar óxidos metálicos, que suelen tener propiedades diferentes a las del metal base. A veces esto es útil, como cuando una puerta de malla de aluminio forma una capa de óxido de aluminio que la hace esencialmente impermeable a la corrosión. Otras veces, los óxidos metálicos causan problemas. Los óxidos de cobre y zinc no son tan conductores como el metal base, por lo que los contactos eléctricos hechos de latón pueden tener problemas si hay demasiada oxidación en ellos.

La exposición a la atmósfera no es la única fuente de problemas para los contactos. La formación de arcos a través de los contactos también puede causar corrosión y oxidación. En general, la corriente continua es más dura para los contactos que la corriente alterna, porque los arcos de CA tienden a autoextinguirse durante el cruce por cero. Pero de cualquier manera, el calor producido por el arco oxida los contactos y puede producir desechos que interfieren con la conductividad.

Una cierta cantidad de oxidación por contacto es inevitable y un circuito diseñado correctamente la tendrá en cuenta. La corriente de humectación es una forma de lidiar con la oxidación. La corriente de humectación es la corriente mínima necesaria para "perforar" la resistencia de la capa de óxido en los contactos. Si la corriente de humectación es demasiado baja, es posible que los contactos que parecen estar conectados físicamente aún estén abiertos eléctricamente. Se pueden usar condensadores amortiguadores para remediar esto.

Sin embargo, llega un momento en que los contactos necesitan limpieza, y ese trabajo consiste principalmente en eliminar la oxidación. Esto parecería requerir un solvente un poco más fuerte que el estándar de laboratorio, alcohol isopropílico (IPA). Los óxidos metálicos no son especialmente solubles en alcoholes, por lo que parecería que el IPA es una mala elección para tratar con ellos. Pero no toda la contaminación por contacto se presenta en forma de óxidos (las grasas, los aceites y los compuestos orgánicos también pueden ensuciar los contactos) y no todos los óxidos se presentan en forma de películas resistentes. Parte de la oxidación se desprende del metal base de forma natural, pero aún se adhiere a él a través de los otros restos gomosos. Por lo tanto, el IPA y otros solventes volátiles similares, como mi freón de hace mucho tiempo, son una buena primera opción para eliminar parte de la suciedad. La volatilidad de estos solventes es clave, ya que se evapora rápidamente y deja pocos residuos.

Sin embargo, no todos los trabajos de limpieza de contactos son tan simples. A veces, las películas de óxido de metal necesitan un poco más de persuasión para abandonar la escena y, en estos casos, es posible que se necesiten limpiadores de contacto con formulaciones más complejas. El estándar de oro para trabajos difíciles durante bastante tiempo ha sido DeoxIt de CAIG Laboratories. DeoxIt afirma ser un "rejuvenecedor de contacto" que contiene todo tipo de golosinas. Exactamente lo que hay en DeoxIt es un secreto comercial: la hoja de datos de seguridad enumera solo ingredientes de "secreto comercial patentado" además del propulsor y los alcoholes minerales. Parece haber una leyenda urbana de que la salsa secreta es el ácido oleico, pero CAIG lo niega en su página de preguntas frecuentes. Algo ligeramente ácido como el ácido oleico tendría sentido, ya que reaccionaría con las películas de óxido metálico y expondría el metal desnudo. Lo que sea que haya allí, parece funcionar lo suficientemente bien como para inspirar una feroz lealtad a la marca.

Tan bueno como es, DeoxIt es algo caro: $ 18 o más por una lata de aerosol de 5 onzas. Si no desea desembolsar esa cantidad de dinero, puede comenzar a buscar alternativas. Hay muchas alternativas comerciales en el mercado, y algunas personas incluso afirman que una solución al 5 % de ácido oleico en nafta es un sustituto de bricolaje adecuado para DeoxIt. Hay una serie de videos de comparación cara a cara que enfrentan a DeoxIt con rivales más baratos, como WD-40. Sin embargo, no está muy claro a partir de estas pruebas altamente no científicas cómo se comparan estos limpiadores. Pero para algo que se usa mejor con moderación, mi tendencia sería simplemente comprar el original y dar por terminado el día.

Ahora es tu turno: ¿cómo limpias los contactos y los controles? Parece haber una buena cantidad de vudú en lo que respecta a los limpiadores de contactos, y nos gustaría conocer sus experiencias. Deje un comentario a continuación y dígales a todos cuál es su método de referencia para combatir la corrosión por contacto.

[Imágenes destacadas de WD-40]