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May 13, 2023

Por qué los resfriados y los virus de la gripe son más comunes en invierno

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Hay un escalofrío en el aire, y todos saben lo que eso significa: es hora de la temporada de resfriados y gripe, cuando parece que todos los que conocen de repente estornudan, lloriquean o algo peor. Es casi como si esos molestos gérmenes del resfriado y la gripe llegaran con la primera ráfaga del clima invernal.

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Sin embargo, los gérmenes están presentes todo el año; solo piense en su último resfriado de verano. Entonces, ¿por qué la gente tiene más resfriados, gripe y ahora Covid-19 cuando hace frío afuera?

En lo que los investigadores llaman un avance científico, los científicos detrás de un nuevo estudio pueden haber encontrado la razón biológica por la que tenemos más enfermedades respiratorias en invierno. Resulta que el aire frío en sí mismo daña la respuesta inmune que ocurre en la nariz.

"Esta es la primera vez que tenemos una explicación biológica y molecular con respecto a un factor de nuestra respuesta inmunitaria innata que parece estar limitada por las temperaturas más frías", dijo la rinóloga Dra. Zara Patel, profesora de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en Stanford. Facultad de Medicina de la Universidad de California. Ella no participó en el nuevo estudio.

De hecho, reducir la temperatura dentro de la nariz en tan solo 9 grados Fahrenheit (5 grados Celsius) mata casi el 50 % de los miles de millones de células que combaten virus y bacterias en las fosas nasales, según el estudio publicado el martes en The Journal of Allergy. e Inmunología Clínica.

"El aire frío se asocia con un aumento de la infección viral porque esencialmente has perdido la mitad de tu inmunidad solo por esa pequeña caída en la temperatura", dijo el rinólogo Dr. Benjamin Bleier, director de investigación traslacional de otorrinolaringología en Massachusetts Eye and Ear y profesor asociado en Escuela de Medicina de Harvard en Boston.

"Es importante recordar que estos son estudios in vitro, lo que significa que aunque se está usando tejido humano en el laboratorio para estudiar esta respuesta inmune, no es un estudio que se lleve a cabo dentro de la nariz real de alguien", dijo Patel en un correo electrónico. "A menudo, los hallazgos de los estudios in vitro se confirman in vivo, pero no siempre".

Para entender por qué ocurre esto, Bleier y su equipo y coautormansoor amiji,quien preside el departamento de ciencias farmacéuticas de la Universidad Northeastern en Boston, se embarcó en una cacería de detectives científicos.

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Un virus respiratorio o bacteria invade la nariz, el principal punto de entrada al cuerpo. Inmediatamente, la parte frontal de la nariz detecta el germen, mucho antes de que la parte posterior de la nariz se dé cuenta del intruso, descubrió el equipo.

En ese momento, las células que recubren la nariz inmediatamente comienzan a crear miles de millones de copias simples de sí mismas llamadas vesículas extracelulares o EV.

"Los vehículos eléctricos no pueden dividirse como las células, pero son como pequeñas mini versiones de células diseñadas específicamente para matar estos virus", dijo Bleier. "Los EV actúan como señuelos, por lo que ahora, cuando inhalas un virus, el virus se adhiere a estos señuelos en lugar de adherirse a las células".

Esos "Mini Me" luego son expulsados ​​por las células en el moco nasal (sí, mocos), donde se detienengérmenes invasores antes de que puedan llegar a sus destinos y multiplicarse.

"Esta es una, si no la única parte del sistema inmunitario que sale de su cuerpo para luchar contra las bacterias y los virus antes de que entren en su cuerpo", dijo Bleier.

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Una vez creados y dispersados ​​en las secreciones nasales, los miles de millones de EV comienzan a enjambrar los gérmenes merodeadores, dijo Bleier.

"Es como si pateas un nido de avispas, ¿qué sucede? Es posible que veas algunos avispones volando, pero cuando lo pateas, todos salen volando del nido para atacar antes de que ese animal pueda entrar en el nido". él dijo. "Esa es la forma en que el cuerpo absorbe estos virus inhalados para que, en primer lugar, nunca puedan ingresar a la célula".

Cuando está bajo ataque, la nariz aumenta la producción de vesículas extracelulares en un 160 %, encontró el estudio. Hubo diferencias adicionales: los EV tenían muchos más receptores en su superficie que las células originales, lo que aumentaba la capacidad de detener el virus de los miles de millones de vesículas extracelulares en la nariz.

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"Imagine los receptores como pequeños brazos que sobresalen, tratando de agarrar las partículas virales mientras las inhala", dijo Bleier. "Y descubrimos que cada vesícula tiene hasta 20 veces más receptores en la superficie, lo que las hace súper pegajosas".

Las células del cuerpo también contienen un asesino viral llamado micro ARN, que ataca a los gérmenes invasores. Sin embargo, los vehículos eléctricos en la nariz contenían 13 veces más secuencias de microARN que las células normales, encontró el estudio.

Entonces, la nariz viene a la batalla armada con algunos superpoderes adicionales. Pero, ¿qué sucede con esas ventajas cuando llega el clima frío?

Para averiguarlo, Bleier y su equipo expusieron a cuatro participantes del estudio a 15 minutos de temperaturas de 40 grados Fahrenheit (4,4 grados Celsius) y luego midieron las condiciones dentro de sus cavidades nasales.

"Lo que descubrimos es que cuando estás expuesto al aire frío, la temperatura de tu nariz puede bajar hasta 9 grados Fahrenheit. Y eso es suficiente para eliminar esencialmente las tres ventajas inmunitarias que tiene la nariz", Bleier dicho.

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De hecho, ese poco de frialdad en la punta de la nariz fue suficiente para eliminar casi el 42% de las vesículas extracelulares, dijo Bleier.

"Del mismo modo, tiene casi la mitad de la cantidad de esos micro ARN asesinos dentro de cada vesícula, y puede tener una caída de hasta un 70% en la cantidad de receptores en cada vesícula, lo que los hace mucho menos pegajosos", dijo.

¿Qué le hace eso a su capacidad para combatir los resfriados, la gripe y el covid-19? Reduce a la mitad la capacidad del sistema inmunitario para combatir las infecciones respiratorias, dijo Bleier.

Resulta que la pandemia nos dio exactamente lo que necesitamos para ayudar a combatir el aire frío y mantener alta nuestra inmunidad, dijo Bleier.

“No solo las máscaras del prrinólogo Dr. Benjamin Bleiero te protegen de la inhalación directa de virus, sino que también es como llevar un suéter en la nariz”, dijo.

Patel estuvo de acuerdo: "Cuanto más cálido pueda mantener el entorno intranasal, mejor podrá funcionar este mecanismo de defensa inmunitario innato. ¡Quizás otra razón más para usar máscaras!".

En el futuro, Bleier espera ver el desarrollo de medicamentos nasales tópicos que se basen en esta revelación científica. Estos nuevos productos farmacéuticos "básicamente engañarán a la nariz para que piense que acaba de ver un virus", dijo.

"Al tener esa exposición, tendrás todos estos avispones adicionales volando alrededor de tu mucosa protegiéndote", agregó.

Corrección:Una versión anterior de esta historia expresó incorrectamente el título del Dr. Bleier.