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Sep 30, 2023

La escasez global de chips dificulta la compra de ciertos autos

Un importante fabricante de chips dice que la escasez podría extenderse hasta 2023. CR ofrece

Un importante fabricante de chips dice que la escasez podría extenderse hasta 2023. CR ofrece consejos de expertos sobre cómo navegar el mercado de automóviles actual.

La escasez mundial de semiconductores continúa reduciendo el suministro de microchips utilizados para fabricar de todo, desde automóviles hasta aspiradoras robóticas, y el CEO de Intel, Pat Gelsinger, dijo en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, esta primavera que los problemas de suministro probablemente persistirían hasta 2024. Esa es una revisión de su predicción anterior de que los fabricantes de chips podrían alinear la producción con la demanda para 2023.

Sam Abuelsamid, analista de Guidehouse Insights, que realiza un seguimiento de la industria automotriz, dice que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), uno de los mayores fabricantes de chips, podrá aumentar la capacidad de producción para fines de 2023. Pero los esfuerzos de otras empresas reforzar la fabricación puede llevar más tiempo, incluso hasta 2024 y 2025.

Los fabricantes de automóviles, dice Abuelsamid, están respondiendo a la escasez actual de varias maneras.

"En algunos casos, están reemplazando los chips que escasean con otros que están más disponibles, aunque eso a menudo requiere reescrituras, pruebas y revalidaciones de software", dice. "En otros casos, simplemente eliminan o limitan la disponibilidad de funciones hasta que los chips estén disponibles".

General Motors, por ejemplo, suspendió temporalmente la calefacción de los asientos en varios de sus vehículos, aunque prometió actualizar la función cuando sea necesario.

A pesar de la gran demanda de los consumidores que necesitaban automóviles, los fabricantes de automóviles fabricaron 1,7 millones de vehículos menos en 2021 que en 2019, el último año completo antes de la pandemia. Y la guerra en Ucrania ha interrumpido el suministro mundial de gas neón, que se utiliza para fabricar semiconductores. La miríada de factores del lado de la oferta está causando que los fabricantes de automóviles también detengan la producción aquí y allá.

"Los distribuidores definitivamente parecen tener más inventario que hace un año, pero aún no se acercan a los niveles previos a la pandemia", dice Abuelsamid. "Parece que esto continuará hasta bien entrado 2023 como mínimo. El contenido de semiconductores en los vehículos es cada vez mayor, y el cambio a los vehículos eléctricos solo exacerbará eso".

Una oferta limitada de autos nuevos significa que los consumidores pueden esperar no encontrar ofertas, o incluso los autos exactos que quieren, en algunos casos. Aún así, los fabricantes de automóviles han estado dirigiendo el suministro de chips disponibles hacia modelos populares.

Para los consumidores, la mejor manera de adaptarse a un mercado aún desafiante es planificar con anticipación.

"Si anticipa que necesitará un automóvil nuevo en los próximos seis a 12 meses, probablemente sea mejor no esperar", dice. "Continúe y haga un pedido de fábrica ahora".

Siguiendo ese consejo, dice, su automóvil puede llegar justo a tiempo.

"Lo más probable es que no haya mucho para elegir de lo contrario", dice.

Todos los automóviles nuevos se construyen con una gran cantidad de microchips a bordo para controlar todo, desde los motores de las ventanas hasta los sistemas de navegación, y la industria de fabricación de automóviles se ha visto muy afectada debido a que la escasez de chips ha provocado la desaceleración de la producción. Para los consumidores hambrientos de autos nuevos, eso significa que hay menos disponibles. Comprar un automóvil en este momento, ya sea nuevo o usado, es más difícil de lo habitual.

Por lo tanto, tiene tres opciones: busque modelos que no estaba considerando anteriormente, posponga la compra o repare su auto viejo si está en malas condiciones.

Jake Fisher, director sénior del Auto Test Center de Consumer Reports, recomienda esperar hasta que el mercado cambie a favor del comprador. "Ahora es un momento difícil para comprar un automóvil, por lo que probablemente sea mejor posponerlo si puede", dice.

Abuelsamid dice que aunque es difícil predecir el futuro, lo que está sucediendo en este momento es que la dificultad para obtener microchips está teniendo un impacto en las ventas de autos nuevos. Por ejemplo, Abuelsamid dice que Ford está contrarrestando la disminución de las ventas provocada por la escasez de chips centrándose más en los vehículos más caros que tienen más probabilidades de generar ganancias sólidas, como la camioneta F-150 Lightning totalmente eléctrica.

“Básicamente, todos se están adaptando lo mejor que pueden y tratando de construir vehículos que ganen dinero y/o cumplan con los requisitos reglamentarios”, dice. "Los modelos que tienen tres, cuatro o cinco años en su ciclo de producción tendrán menos probabilidades de obtener piezas para la producción. Los vehículos más nuevos y de mayor volumen (camionetas, SUV más nuevos, vehículos eléctricos) tendrán prioridad".

Esas son buenas noticias para cualquiera que haya estado buscando un modelo popular. Pero mientras continúa la disponibilidad limitada, CR tiene algunos consejos para ayudarlo a navegar en el desafiante mercado.

Si está comprando un auto nuevo porque el anterior tiene problemas mecánicos, Fisher sugiere que lo arreglen. En general, dice, es mejor evitar una situación en la que tengas que comprar un auto nuevo porque el viejo se está desmoronando. Además de que la oferta de automóviles nuevos y usados ​​es limitada, los precios de ambos son más altos de lo habitual.

Aún así, si tiene que comprar un automóvil, Fisher dice que busque modelos que no tengan una demanda tan alta.

CR recomienda una gama de modelos que no son los más vendidos, por lo que es posible que pueda encontrar ofertas en modelos menos buscados. También puede buscar autos que sean similares a los modelos de alta demanda.

Si no puede poner sus manos en un Kia Telluride, por ejemplo, eche un vistazo al Nissan Murano o al Toyota Highlander, dice Fisher. CR recomienda llamar a varios concesionarios para preguntar en qué tienen ofertas. Las respuestas podrían sorprenderte. También puede ampliar su búsqueda fuera de su área geográfica. Solo tenga en cuenta que los autos se agotan rápidamente, por lo que puede ser difícil llegar a tiempo al que desea si está demasiado lejos.

"La escasez de automóviles no afecta a todos los modelos de la misma manera, por lo que los consumidores pueden aprovechar los rincones olvidados del mercado de automóviles", dice Fisher. "Ahora más que nunca, realmente vale la pena investigar mucho antes de comprometerse con algo".

La mayoría de los fabricantes de automóviles actualmente están planeando al menos una pausa en la fabricación para permitir que el suministro de microchips se ponga al día. Los chips ahora son tan esenciales para fabricar automóviles como el acero, el aluminio y el plástico.

Algunos fabricantes de automóviles están ajustando el equipamiento de sus vehículos para minimizar el impacto de la disponibilidad de repuestos. GM, por ejemplo, eliminó la función de desactivación de cilindros de ahorro de combustible de sus camionetas de tamaño completo por el momento. Esto puede significar que algunas funciones que busca pueden ser más difíciles de encontrar. Y hace que sea importante verificar que el modelo que está comprando realmente esté equipado con las funciones que desea.

Los semiconductores son los elementos metaloides utilizados para fabricar procesadores de microchip, que a su vez se utilizan para fabricar teléfonos inteligentes, televisores, enrutadores de Internet, termostatos de control de clima doméstico y una miríada de otros dispositivos. Los automóviles y camiones ahora están repletos de productos electrónicos, por lo que también los tienen.

Abuelsamid dice que cada automóvil tiene al menos dos o tres docenas de microprocesadores, que controlan todo, desde las pantallas de información y entretenimiento hasta la gestión del combustible y el control de estabilidad. Los vehículos de lujo y los automóviles con equipos de alta tecnología, como sistemas de seguridad avanzados y funciones de asistencia al conductor, pueden tener 100 o más procesadores a bordo, dice.

Los fabricantes vendieron más de 14 millones de vehículos en los EE. UU. en 2020 y más de 17 millones el año anterior, lo que generó la necesidad de cientos de miles de millones de microchips al año.

Incluso un par de años después de que el COVID-19 sacudiera al mundo por primera vez con cierres, los cierres de fábricas relacionados con la pandemia y las interrupciones en la demanda de los consumidores siguen siendo la causa principal de la escasez de chips. Cuando los fabricantes de automóviles cerraron fábricas en 2020, tanto para mantener a los trabajadores seguros como para enfrentar una fuerte caída en la demanda de automóviles nuevos, cancelaron los pedidos de semiconductores.

Al mismo tiempo, la demanda de computadoras y otros dispositivos electrónicos se disparó porque la gente necesitaba trabajar y entretenerse en casa. Cuando las fábricas de automóviles volvieron a funcionar y las ventas aumentaron considerablemente a fines de 2020, los fabricantes de microchips no pudieron mantenerse al día con la creciente demanda.

Para empeorar las cosas, una gran tormenta de nieve en Texas y un incendio en una fábrica de chips en Japón a principios de 2021 cortaron una cadena de suministro de semiconductores ya tensa. Y más recientemente, la guerra en Ucrania ha interrumpido el suministro de gas neón, que se usa ampliamente en el proceso de fabricación de semiconductores, dice Abuelsamid. Ucrania suministra alrededor del 60 por ciento del neón del mundo.

"Los proveedores de chips dicen que tienen reservas significativas de neón, por lo que puede que no haya mucho impacto a corto plazo más allá de la escasez ya existente", dice.

Entonces, ¿dónde deja eso a los consumidores? Abuelsamid dice que las empresas que no han suministrado chips para la industria automotriz en el pasado están ofreciendo su ayuda. Y los grandes fabricantes de chips como TSMC están construyendo más fábricas.

Pero Abuelsamid dice que los fabricantes de chips tardarán más de unos pocos meses en poner sus operaciones al día con la demanda actual de automóviles nuevos. Para empeorar las cosas, la naturaleza esotérica de la industria de los semiconductores, que se enfrenta a sus propios cuellos de botella en el suministro, ya que el puñado de empresas que suministran equipos para sus instalaciones de fabricación, conocidas como fábricas, compiten para satisfacer la mayor demanda de su parte. Abuelsamid dice que llevará tiempo que las mejoras que las empresas de semiconductores están realizando actualmente tengan un impacto notable en la oferta de automóviles nuevos.

"Es probable que los compradores de automóviles paguen más por vehículos nuevos, al menos hasta 2022 y tal vez más", dice. "La mayoría de los fabricantes de automóviles se enfrentan a recortes de producción, lo que a su vez significa un inventario limitado de productos nuevos en los lotes de los concesionarios. Un inventario bajo significa descuentos y ofertas reducidos o inexistentes en vehículos nuevos".

En consecuencia, los descuentos tradicionales en el precio de la etiqueta de la ventana han sido más difíciles de conseguir y, por lo general, han sido más pequeños. De hecho, Consumer Reports está viendo que algunos autos se venden muy por encima del precio minorista sugerido por el fabricante.

Los miembros de CR pueden consultar nuestras mejores ofertas mensuales de autos nuevos para obtener orientación sobre los modelos que funcionan bien y tienen descuentos notables. Puede encontrar información sobre los precios de transacción locales (información clave para negociar) en las páginas de modelos de automóviles.

El lado positivo es que ahora es un buen momento para vender un automóvil si no lo está usando mucho debido a la pandemia. El aumento de los precios y la disponibilidad reducida de autos nuevos han empujado a muchos consumidores hacia los autos usados, haciéndolos más escasos y más caros también, dicen los analistas. En otras palabras, es un mercado de vendedores.

benjamin preston

Benjamin Preston ha sido reportero del equipo de automóviles de Consumer Reports desde 2020, y se enfoca en la compra de automóviles nuevos y usados, seguros de automóviles, mantenimiento y reparación de automóviles y bicicletas eléctricas. Ha cubierto autos desde 2012 para The New York Times, Time, BBC, The Guardian, Road & Track, Car and Driver, Jalopnik y otros. Fuera de CR, mantiene su propia pequeña flota de autos viejos y se desempeña como bombero voluntario, especializándose en respuesta a accidentes automovilísticos y rescate de vehículos.