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Oct 14, 2023

Por qué Elon Musk recurrió al acero inoxidable para el cohete Starship Mars de SpaceX

Elon Musk se ha abierto sobre un gran cambio de diseño en el interplanetario de SpaceX

Elon Musk ha hablado sobre un gran cambio de diseño en la nave espacial interplanetaria de SpaceX.

El empresario multimillonario anunció a principios de este mes que Starship, el vehículo que SpaceX está desarrollando para llevar a las personas hacia y desde Marte y otros destinos distantes, estará hecho de acero inoxidable en lugar de fibra de carbono, como se planeó originalmente.

En una entrevista reciente con Popular Mechanics, Musk explicó qué motivó el cambio. El gasto fue un factor. La fibra de carbono cuesta $ 135 por kilogramo, y el 35 por ciento de las cosas deben desecharse: "cortas la tela y parte no la puedes usar", dijo el fundador y director ejecutivo de SpaceX. Por lo tanto, el costo real del material es de casi $200 por kg, en comparación con los $3 del acero inoxidable, agregó. [Imágenes: la nave espacial gigante de SpaceX para la colonia de Marte y más allá]

El alto punto de fusión del acero inoxidable también es una gran ventaja, dijo Musk al editor en jefe de Popular Mechanics, Ryan D'Agostino.

"Por lo general, aluminio o fibra de carbono, para una temperatura de funcionamiento de estado estable, está realmente limitado a unos 300 grados Fahrenheit [150 grados Celsius]. No es tan alto", dijo Musk. "Puedes hacer excursiones pequeñas y breves por encima de eso, tal vez 350 [grados F o 180 grados C]. Cuatrocientos [grados F o 200 grados C], realmente lo estás empujando. Se debilita. Y hay algunos fibras de carbono que pueden soportar 400 grados Fahrenheit, pero luego tienes caídas de fuerza. Pero el acero, puede soportar 1500, [o] 1600 grados Fahrenheit [820 a 870 grados C]".

Musk también detalló los planes de SpaceX para el innovador sistema de protección térmica de Starship, que empleará enfriamiento por transpiración.

"Solo necesitas, esencialmente, dos capas [de acero inoxidable] que están unidas con largueros. Fluyes combustible o agua entre la capa sándwich, y luego tienes microperforaciones en el exterior, perforaciones muy pequeñas, y esencialmente sangrar agua, o podría sangrar combustible, a través de las microperforaciones en el exterior", dijo Musk a D'Agostino. "Hasta donde yo sé, esto nunca se ha propuesto antes".

Definitivamente vale la pena leer la entrevista completa; échale un vistazo aquí.

El Starship de 100 pasajeros se lanzará sobre un cohete gigante llamado Super Heavy. Hasta hace poco, SpaceX llamó al sistema de transporte reutilizable BFR, que significa "Big Falcon Rocket".

La compañía ya ha construido un prototipo de Starship a escala reducida, que probará el diseño en breves excursiones de "saltos" que permanecerán firmemente dentro de la atmósfera terrestre.

Musk dijo el 5 de enero que la compañía tenía como objetivo volar este saltador por primera vez dentro de cuatro a ocho semanas. Sin embargo, la Madre Naturaleza ha complicado esa línea de tiempo. Los fuertes vientos en el sitio del sur de Texas de SpaceX derribaron el carenado de la tolva y es probable que tome algunas semanas reparar el daño, dijo Musk a través de Twitter el miércoles (23 de enero).

Si el desarrollo y las pruebas van bien, Starship y Super Heavy podrían lanzarse en su primera misión a Marte a mediados de la década de 2020, dijo Musk.

El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síganos en @Spacedotcom o Facebook. Publicado originalmente en Space.com.

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Michael Wall es redactor espacial sénior en Space.com y se unió al equipo en 2010. Cubre principalmente exoplanetas, vuelos espaciales y espacio militar, pero se sabe que incursiona en el arte espacial. Su libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre, "Out There", se publicó el 13 de noviembre de 2018. Antes de convertirse en escritor científico, Michael trabajó como herpetólogo y biólogo de vida silvestre. Tiene un doctorado. en biología evolutiva de la Universidad de Sydney, Australia, una licenciatura de la Universidad de Arizona y un certificado de posgrado en escritura científica de la Universidad de California, Santa Cruz. Para saber cuál es su último proyecto, puedes seguir a Michael en Twitter.

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